Gastronomia dos Açores
Nos Açores, o peixe e o marisco são dominantes e abundantes na gastronomia e uma mais valia para aqueles que gostam de saborear peixe fresco acabado de pescar. Nesse aspeto, tal como em muitos outros, os Açores são considerados um paraíso.
Grelhados, caldeiradas ou em sopas, o peixe apresenta muita variedade na sua preparação, como o atum. Um outro exemplo seria o polvo que é conhecido pelo guisado em vinho de cheiro. As lapas, cracas ou o cavaco, são mariscos que não se encontram em qualquer outro lugar do mundo.
Uma das preparações mais conhecida da ilha de São Miguel, é o cozido das Furnas e, recentemente, também é feita nas Caldeiras da Ribeira Grande. Cozido de forma original, aproveitando apenas o calor da terra, contendo uma duração de apenas algumas horas. Também há o bolo lêvedo, muito conhecido porque pode surgir em qualquer refeição, servindo-se de forma simples com manteiga, doce ou com mel dos Açores.
Nas sobremesas destaca-se e o ananás, a massa sovada, cavacas de Santa Maria, queijadas de Vila Franca do Campo, Donas-Amélia e doces de Alfenim da Terceira, Fofas do Faial, queijadas da Graciosa, entre outros.
Em relação aos produtos lácteos, dado que os Açores possuem uma grande riqueza e tradição leiteira, em quase todas as ilhas produzem-se diversos produtos lácteos, destacando-se o queijo. O mais conhecido é o queijo de São Jorge com um sabor picante. O queijo da Graciosa, também possui um sabor picante, de cor amarelada e textura quebradiça.
Mas não podemos provar estas especialidades sem os vinhos da terra. O verdelho é o mais conhecido, mas há outros para acompanhar a refeição, como os tintos e brancos do Pico, da Graciosa, de Santa Maria ou da Terceira. Aqui, as vinhas predominam, podendo visitar os museus. Temos ainda os licores de maracujá ou de ananás, consumidos sobretudo após as refeições.
A ilha de São Miguel é o único local na Europa que produz chá. Plantado nesta ilha desde o século XIX, mantém o seu processamento inalterado há mais de dois séculos, sendo por isso um produto ecológico, livre de pesticidas, herbicidas e fungicidas. O chá verde dos Açores é o mais popular embora se produza também o preto em diferentes variedades. Uma boa sugestão para terminar a refeição ou começar o dia.