Formação e Principais Erupções.
Todas as ilhas do Arquipélago dos Açores, sem exceção, são de origem vulcânica. A sua formação está relacionada à junção tripla das três placas litosféricas: Norte Americana, Euro Asiática e Africana.
A ilha mais antiga, com certa de 8 milhões de anos, é a ilha de Santa Maria, a única ilha do arquipélago que se pode encontra fósseis pelo facto de, em tempos, já ter estado submersa.
A Ilha do Pico é a mais nova ilha a ser formada, com cerca de 300 mil anos. A chamada ilha cinzenta, devido às erupções vulcânicas que deram origem a extensos campos de lava negra. O infinito cone vulcânico, A montanha do Pico, com certa de 2351 m de altitude, um vulcão que ainda está ativo, apenas adormecido numa das zonas mais apelativas de todo o arquipélago.
A Ilha do Corvo é a menor ilha do arquipélago, com 6,24 quilómetros de comprimento e 3,99 quilómetros de largura máximos. O Corvo junto com a ilha das Flores constitui o Grupo Ocidental do Arquipélago. São as ilhas mais ocidentais do arquipélago, exibindo belezas de paisagens naturais, nomeadamente a Rocha dos Bordões nas Flores, originado pela solidificação de basalto em altas estrias verticais, e o Caldeirão na ilha do Corvo, enorme cratera vulcânica que, em tempos, originou a ilha.
A ilha do Faial, uma das ilhas do grupo Central do arquipélago, foi palco de uma das maiores erupções históricas do arquipélago. Em 1957, ocorreu uma crise sísmica que durou 12 dias, em que foram sentidos mais de 200 abalos de terra, devido à erupção do Vulcão dos Capelinhos, com a cratera principal localizada a cerca de 1km ao longo da ponta oeste do Faial, durante os quais foram projetadas toneladas de cinzas negras que, em acumulação, se acrescentaram à superfície da ilha.
São Miguel é a ilha com mais vulcões ativos, nomeadamente o vulcão das Sete Cidades, o sistema vulcânico fissural dos Picos e do Congro, o vulcão de Água do Pau (Fogo) e o vulcão das Furnas. As erupções primordiais da história subaérea ocorrem na ilha após o início do seu povoamento, no vulcão das Sete Cidades em 1444. A 3 de Setembro de 1630, dá-se uma das maiores erupções vulcânicas registadas nos Açores no vulcão das Furnas.
São Miguel é, também, a maior ilha do arquipélago dos Açores, mas nem toda a ilha foi formada ao mesmo tempo, sendo esse procedimento dividido por 6 fases:
- Complexo vulcânico do Nordeste, extinto, com cerca de 4 milhões de anos. Conhecida pela sua vegetação e pelas lindas flores como as hortênsias e azáleas que se encontram nas estradas do concelho. É aqui, também, que está situado o ponto mais alto da ilha, Pico da Vara, com cerca de 1103 metros, de onde se tem um panorama ímpar sobre a ilha;
- Complexo vulcânico da Povoação, extinto, com cerca de 3 milhões de anos. Local onde se deu os primeiros povoamentos e a construção da primeira igreja da ilha;
- Complexo vulcânico das Furnas, com cerca de 800 mil anos. Muito conhecida pelas suas águas termais que formam piscinas de aguas naturais e medicinais. Complexo de vulcão ativo, sua ultima erupção foi em 1630;
- Complexo vulcânico das Sete Cidades, com cerca de 800 mil anos. Situado dentro de uma caldeira de 5km de diâmetro possuindo um dos mais belos lagos em crateras vulcânicas, Lagoa verde e a Lagoa Azul;
- Complexo vulcânico do Fogo, 290 mil anos. Ultima erupção, do tipo explosiva, passou-se em 1563, na Lagoa do Fogo, dias depois no Pico do Sapateiro, chamado desde então de Pico Queimado;
- Complexo vulcânico dos Picos, com cerca de 50 mil anos, juntando as duas ilhas formando apenas uma, a ilha de São Miguel. A ultima erupção da ilha sucedeu neste complexo, em 1652.
A primeira capital de São Miguel foi Vila Franca do Campo, que perdeu essa sua condição após ter ficado soterrado em consequência de um terramoto violento no ano de 1522, o que levou a que Ponta Delgada tomasse esse lugar.
Atualmente, a ilha verde, como é conhecida, envolve seis concelhos: Lagoa, Nordeste, Ponta Delgada, Vila da Povoação, Ribeira Grande e Vila Franca do Campo.